１０年振りに魏へ帰国した信陵君
邯鄲の戦いで趙・楚・魏連合軍の前にまさかの敗北を喫した秦でしたが、その後も積極的な外征を行ない、前２５６年には東周を滅ぼしました。ここに、前１１世紀以降、勃興した周王朝の歴史に幕が下りました。
一方、邯鄲の戦いの際、魏の安釐王の命に背き、独断で趙の救援に赴いた信陵君は戦後も魏に戻ることができず、そのまま趙に留まりました。貴賎を問わず、賢人と呼ばれた人々に敬意を表した信陵君のもとへは多数の賢者が集まり、信陵君の声望はますます高まるばかりでした。
そうしたなか、秦の昭王は信陵君が魏を離れているいまが魏を滅ぼす好機だと考えます。そして魏に対して本格的な軍事侵攻を開始しました。
しかし魏では、秦軍を食い止めることができるような将がいなませんでした。この状況を憂慮した魏の安釐王は、信陵君になんとか帰国してもらえないものかと使者を送りました。
前２４７年、こうして信陵君は、約１０年振りに帰国。このとき、王は泣いて喜んだといいます。そして信陵君に上将軍の印を下し、秦軍の迎撃を命じたのでした。
秦軍を撃ち破った信陵君の哀れな末路
魏軍を率いることになった信陵君は、圧倒的な軍事力を誇る秦軍と対峙するため、自分が将軍になったことを諸国に伝えるとともに、救援軍を要請しました。すると、信望篤い信陵君のため、楚・韓・趙・燕の各国が援軍を派遣、ともに秦と戦うことを誓いました。
こうして魏・楚・韓・趙・燕の５か国合従軍を率いた信陵君は、河外で秦軍と激突します。
このとき、すでに秦の昭王はなく、その子・荘襄王が跡を継いでいました。荘襄王が魏侵攻を命じた将軍は蒙驁です。蒙驁は前２４９年に韓の成皋と滎陽をおとし、前２４８年には魏の３７城をおとすなどの活躍を見せた猛将でした。
しかし、合従軍を率いた信陵君の敵ではありませんでした。兵力で圧倒した信陵君は秦軍を敗走させると、そのまま秦軍を追撃。函谷関で散々に撃ち破ったのでした。
信陵君にすっかりしてやられた秦では、信陵君の排除なくして魏をおとすことはできないと考えました。そこで魏領へしばしば間者を送っては、「魏の国を支配しているのは魏王ではなく信陵君だ。いずれ位を奪うにちがいない」という流言を広めました。
はたしてこの噂が安釐王の耳に入るやたちまち疑心暗鬼に陥り、信陵君から将軍職を奪うと、彼を遠ざけるようになりました。
これに衝撃を受けた信陵君は、以降、病気と称して自宅に引き籠り、酒と女に溺れる生活を送るようになります。そして前２４３年、酒毒のためにこの世を去りました。
また同年、安釐王も亡くなり、その子・景閔王が跡を継いで即位しました。
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