時代によって異なる禁裏の描き方
明治２年（１８６９）に東京奠都がなされるまで、京都御所は天皇の御在所であり、この場所で数々の儀式が執り行なわれてきた。古地図上では「禁裏」と記される。みだりに内裏内へ入ることを禁じていたことから、そう呼ばれた。
じつは、古地図の制作時期によって禁裏の描かれ方は異なっている。
たとえば貞享３年（１６８６）に制作された『京大絵図』（上）を見ると、「禁裏」と文字が記されているだけだが、文久３年（１８６３）に制作された『新増細見京絵図大全』では「禁裏」の背景に菊の御紋が描かれているのである。
これは、古地図が幕末の世相を反映して描かれたためである。
延暦１３年（７９４）の平安京造営以来、日本の政治の中心は長らく京都にあったが、江戸時代に入ると江戸へ移行した。
そのため江戸時代の京都は政治とはほぼ無縁であり、天皇は京都御所で有職故実を学んだり、伝統的な和歌の手習いなどをしたりして過ごした。起床してから就寝するまで、ほぼ京都御所から出ることはなかったという。
幕末の尊皇攘夷思想の高まり
ところが幕末の嘉永６年（１８５３）、アメリカのペリー提督率いる黒船が浦賀に来航し、開国を要求してから国内情勢は一変。安政５年（１８５８）には、天皇の勅許を得ずして幕府がアメリカと日米修好通商条約を結んだため、様々な反幕勢力が攘夷運動（外国勢力を日本から追い払おうとする運動のこと）を展開するようになった。
そんな彼らがよりどころとしたのが、天皇の存在だった。
尊皇（天皇を尊ぶこと）攘夷の機運が高まるなか、京都は否応なく政争に巻き込まれることとなり、諸藩の大名たちはこぞって京都に藩邸を設けた。その数、７６藩９８邸。こうして幕末の京都は、血なまぐさい軍事都市と化したのであった。
幕末の古地図に菊の御紋が描かれるようになった背景にも、そういった思想を読み取ることができる。いわば菊の御紋は、天皇を中心とした新政権の樹立を求める声の現われでもあった。
その後、諸藩による討幕の動きが激しくなるなか、慶応３年（１８６７）１０月１４日、１５代将軍・徳川慶喜は大政奉還を告げる。そして同年１２月９日、王政復古の大号令が発せられ、明治天皇を中心とした新政府が発足。江戸幕府は滅亡したのである。
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